Porto Rico, um tesouro em meio ao Caribe

Fiquei encantada com Porto Rico, um tesouro em meio ao Caribe.

A primeira vez no Caribe a gente nunca esquece. Há alguns dias fiz a minha viagem de estreia a essa região que atrai turistas em busca de praias paradisíacas, águas incrivelmente claras e calmas e, claro, o sol que brilha praticamente todos os dias. Puro ouro que reluz na alma de piratas viajantes!

O destino no caso foi Porto Rico. Aliás, ali mesmo foi rodado o filme “Piratas do Caribe 4, Navegando em Águas Misteriosas”, mais especificamente na praia de Fajardo.

Quer sentir na pele (dourada) os prazeres dessa ilha que, garanto, vão muito além de Rick Martin,  Menudos ou Benício del Toro? Então prepare o espírito (e a mala, de preferência) e se lance no baú de dicas e sugestões que preparei pra vocês: um verdadeiro tesouro!

Onde ficar

Em San Juan, capital de Porto Rico, existem os mais variados estilos de hotéis. Desde o clássico Hilton, o chique Wanderwild, o descolado El Convento, o luxuoso e novíssimo Ritz… Mas minha dica é o hotel boutique San Juan Water Club Beach Hotel. Ele fica na região de Isla Verde, uma das melhores da cidade, inclusive pra quem quer pegar uma praia urbana. A estadia também vale pelos detalhes que fazem a diferença. Quartos confortáveis, os gostosos pratos do restaurante Zest e o terraço perfeito para curtir a paisagem. “Chévere”  (ou seja cool), como eles dizem lá…

Praias

Uma vez (bem) instalada, hora de partir para o que interessa. Pra conhecer o crème de la crème entre as praias de Porto Rico vale alugar o próprio barco ou pegar um catamarã na Vila Marina, região de Fajardo, cerca de uma hora de carro partindo de San Juan, a capital de Porto Rico.

Também é possível fazer esse trecho voando de avião de San Juan a Ceiba. O destino é a Ilha de Culebra onde estão as imperdíveis praias Luis Peña e Flamenco, essa considerada uma das mais bonitas do mundo! Areia branquinha, mar de um azul impressionante e gaivotas sobrevoando o céu. Impossível não esfregar os olhos pra ter mesmo a certeza de que não é miragem… E não é!

Compras

Saiba que este pedaço do Caribe é parte dos Estados Unidos, portanto, vale a pena gastar seus dólares em compras por aqui. Uma opção é seguir para o Puerto Rico Premium Outlets, na cidade de Barceloneta, há uma hora de San Juan. O esquema por lá é como em Miami ou Orlando, por exemplo. É possível comprar em 90 lojas de grandes marcas, como Michael Kors, Nike e Kenneth Cole a precinhos de en-lou-que-cer!

Já em San Juan, a Avenida Ashford, no elegante bairro de Condado, é o endereço da sofisticação. Em menos de 100 metros você vai encontrar algumas das marcas mais cobiçadas do mundo: Louis Vuitton,  Salvatore Ferragamo, Cartier, Gucci. Resista, se puder…

Onde comer

Neste mesmo trecho da Avenida Ashford fica um dos restaurantes mais bacanas de San Juan. O Budatai tem influência da Latin Asian Fusion, em ambiente oriental e com uma bela vista para a praça Ventana Al Mar, onde acontece o tradicional festival de Jazz, todo último domingo do mês.

Entre as deliciosas opções do cardápio, sem dúvida, prove o delicado Herame, sashimi de peixo branco com redução de coco, alho torrado e gergelim.

Mais uma opção interessante de restaurante é o Richies Café, que fica junto a Las Picuas, uma vila de pescadores. Para tomar uma sangria local e comer apreciando a bela vista do mar e da cidade de Rio Grande. Vale experimentar o arroz feito com abacaxi e camarões, servido na própria fruta.

E o restaurante El Parrot, em Old San Juan, é uma boa opção para conhecer a culinária tradicional de Porto Rico. O prato típico da ilha tem nome estranho mas é gostoso. O mofongo é feito com banana frita amassada em pilão com especiarias, recheado com carne, camarão ou lagosta, de acordo com o gosto do cliente. Aqui é servido com molho de alho e pimenta.

O que fazer

Porto Rico é um estado livre associado aos Estados Unidos, ou seja, é território norte-americano, mas tem leis e governo próprios. Costumo dizer: para conhecer um destino vá aos museus das cidades em que estiver.  Old San Juan, ou Viejo San Juan, fundada em 1520, é a segunda cidade mais antiga do hemisfério oeste, depois de Santo Domingo. Patrimônio Mundial da Unesco é, sem dúvida alguma, um dos mais encantadores museus a céu aberto que já visitei.

Um charme com suas casinhas coloridas, igrejas de séculos atrás, cafés, lojas e ruas de paralelepípedos azuis, únicos no mundo, trazidos pelos espanhóis, no século XVI. Vale reservar um dia inteiro pra explorar a história e tomar um banho de cultura.

Pra começar, entre no Capitólio, uma réplica do Capitólio dos Estados Unidos. O belo prédio, construído em parte com mármore italiano, concentra o Senado e guarda a constituição local.  Na saída observe a estátua de San Juan Bautista (São João Batista), padroeiro da cidade.

Os fortes históricos mostram a importância estratégica do mar que banha Porto Rico (Oceano Atlântico de um lado e Mar do Caribe de outro) e conta a história de tantas batalhas entre espanhóis, belgas, norte-americanos…. Não deixe de visitar o Castillo de San Cristóbal, também Patrimônio da Unesco.

Construído entre 1634 e 1790 é a maior fortificação erguida pelos espanhóis no Novo Mundo, local onde foram dados os primeiros tiros de canhões na Guerra Hispano-Americana. De lá a vista panorâmica tira o fôlego e fecha a viagem com chave de ouro!

Por Carla Fiorito

Fotos: Carla Fiorito

Links:

Hotel Water Beach

Premium Outlets

Richie’s Café

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